por Mark Hachman
A Microsoft anunciou oficialmente que terá cinco versões do Windows 7 que serão vendidas no lançamento do OS nos Estados Unidos, além de uma versão específica para netbooks de baixo custo. As cinco versões serão: Starter, Home Premium, Professional, Enterprise e Ultimate. Mas a companhia só venderá o Home Premium e o Professional no varejo, uma aposta para eliminar um pouco da confusão causada pela infinidade de versões do Vista.
Uma sexta versão, o Windows 7 Home Basic, será vendido somente em mercados emergentes, disse a Microsoft.
A empresa não liberou os preços das novas versões, além de não oferecer detalhes sobre a data de lançamento. A maioria espera o Windows 7 chegando às lojas no final de 2009, entretanto. A Microsoft negou-se a falar sobre quando vai parar de vender o Vista.
"Aprendemos muito nestes anos enquanto vendíamos versões do Windows ao mercado. Gastamos muito tempo escutando o feedback do consumidor e de parceiros", disse a Microsoft em um documento enviado à PCMag descrevendo as mudanças. "Escutamos dos consumidores o que eles gostaram do que era oferecido no Vista, mas essa atualização, às vezes, significa trocas. Consumidores nos disseram que eles querem que façamos algo para deixar simples a identificação de que versão é melhor para elas".
Isso significa que uma única versão - a Home Premium - será oferecida aos consumidores, com uma separada - Professional - ao mercado corporativo. Ambos o Home Professional e o Business irão conter características discretas que não deixa um tão acima do outro.
Então, por que deixar assim? "Quando você tem uma base de consumidores de mais de um bilhão, duas opções não podem satisfazer todas as necessidades variadas deles", explicou a empresa. "Por essa razão nós continuaremos a oferecer algumas versões que almejam consumidores com necessidades especializadas".
Enquanto isso, o Windows 7 Ultimate Edition não vai ser vendida diretamente aos consumidores. Ao invés disso, será uma atualização oferecida somente como uma extensão (ou add-on), que significa também que os consumidores serão forçados a pagar pelo Homem Preimum ou Professional e, então, pagar por um upgrade. Entretanto, a Microsoft vai liberar todas as versões em um único disco, permitindo aos usuários que escolham se querem comprar a mídia offline ou aplicar uma chave de atualização online que irá desbloquear capacidades adicionais.
"O Ultimate combina todas as características do Home Preimum, além de prover acesso para todas as do Enterprise incluindo o BitLocker, BitLocker To Go, AppLocker, BranchCache, DirectAccess (acessando a rede corporativa sem precisar instalar o Remote Access Server), MUI, etc", disse a Microsoft. BitLocker e AppLocker bloqueiam dados e aplicativos, respectivamente.
E os Ultimate Extras? Já eram. "Nosso novo estilo de planejar e construir o Windows não tem a capacidade de continuar a entregar adicionais fora do ciclo de lançamento regular", disse a Microsoft.
Talvez a mudança maior, entretanto, é o reconhecimento da Microsoft sobre o mercado de netbooks. Antes, a empresa vendia seu software Starter somente para o mercado emergente. Agora, a empresa posicional o Starter como um ponto de entrada ideal para extender o Windows 7 para netbooks. Como outras edições, o netbook só irá rodar três aplicativos ao mesmo tempo, uma limitação arbitrária que o programa impõe. Essas limitações ignoram serviços de fundo como antivírus, mas são acionadas quando ele é aberto.
O Starter é descrito como "uma porta de entrada mundial". "O Windows Starter tem sido nosso nível de entrada oferecido aos mercados emergentes com o XP e o Vista", disse o documento da empresa.
"Com o Windows 7, nós queremos fazer o Starter nossa entrada mundial para pequenos PCs notebooks (também conhecidos como netbooks). Enquanto esses PCs com hardware suficiente irão poder rodar qualquer versão do Windows Sete - e nós acreditamos que a maioria dos consumidores vão querer uma experiência rica oferecida pela Home Premium ou Professional -, nós reconhecmos que alguns consumidores querem um produto de preço muito baixo para seus pequenos notebooks e tem somente necessidades básicas de computação", adicionou a Microsoft. "O Starter é para esse tipo de segmento".
Uma coisa é estranha: a Microsoft afirma que qualquer netbook poderia rodar essencialmente qualquer versão do seu sistema operacional. "Entretanto, o Windows 7 foi feito de um jeito para que qualquer edição do OS possa rodar em um pequeno notebook com hardware suficiente", disse o documento.
Isso, em parte, é poque a empresa afirma que tem "investido significamente em trabalhos de engenharia para melhorar a performance, confiança e compatibilidade no Windows 7".
No lado financeiro, a Microsoft vai oferecer o Professional com as capacidades de entrar em uma rede gerenciada, arquivar dados na rede e encriptar dados. O software vai também permitir aos usuários que escolham uma impressora localizada, da mesma forma como é feito em casa, e a coloca como padrão em um ambiente de escritório.
A versão Enterprise vai oferecer um passo além do Professional e só estará disponível através de licenciamento volumoso. Com essa versão, os usuários corporativos vão ter a opção de usar o encriptador de dados BitLocker em drives internos e externos, bloquear aplicativos com o AppLocker, melhorar o acesso remoto sem a necessidade do VPN ou DirectAccess e diminuir o tempo para abrir um documento compartilhado com um serviço chamado BranchCache. Os dois últimos irão precisar do Windows Server 2008 R2, diz a Microsoft.
