Google Chrome não é um browser!

Nos idos de 1995, o pessoal da Netscape tinha planos bastante ousados para o seu então modesto browser. Na época, eles me diziam que eu deveria encarar o seu navegador como uma espécie de portal de conexão a um mundo de informações e aplicativos online. Chegaram a sugerir, num comentário que quase passou despercebido, que o programa poderia um dia ser visto como um verdadeiro sistema operacional da internet.

Nunca mais me esqueci daquela reunião e diversas vezes me vejo refletindo sobre o que foi falado nela. Pareceu-me plausível que o browser acabasse se tornando um portal de acesso a todo tipo de informações e até a alguns aplicativos simples, como e-mails e mensageiros instantâneos, mas a idéia de que ele pudesse se transformar num sistema operacional me pareceu demasiadamente exagerada. 

No entanto, é exatamente isso que está acontecendo hoje. Os navegadores caminham a passos largos para transformar-se nos sistemas operacionais fundamentais da internet, ou seja, os meios pelos quais acessaremos, no futuro próximo, informações, entretenimento e aplicativos online. Mais importante: ainda que o objetivo talvez devesse ser o desenvolvimento de aplicativos que funcionem com qualquer navegador, a tendência aponta para aplicativos que se ajustam e se integram a browsers específicos. Nesse sentido, o pessoal da Google pode até não se referir ao Chrome como um sistema operacional, mas também não se cansa de enfatizar suas metas: contribuir para que a rede se desenvolva de uma forma que faça seu browser parecer mais poderoso e indispensável. É uma forma disfarçada de se dizer que o objetivo é a conquista de um controle maior e mais efetivo sobre o mundo virtual que se encontra na rede. Tenho o pressentimento de que a Google logo integrará suas suítes de aplicativos diretamente dentro do Chrome.

Um bom exemplo de como tudo isso poderá ficar no futuro se tem na forma com que a Apple integra seu sistema operacional aos seus aplicativos. Por exemplo, com o OS X, você leva também a suíte iLife, que é altamente vinculada e ajustada ao próprio OS. Isso significa que, ao transferir músicas do iTunes e imagens do iPhoto, você pode criar um iMovie dentro do iLife, gerando uma experiência multimídia de integração incrível.

Acredito que esse mesmo princípio de integração entre o sistema operacional (browser) e as aplicações em geral esteja por trás do conceito da Google para o Chrome, tendo sido especialmente designado para fazer com que ele se destaque entre os demais navegadores. Nesse sentido, o Chrome é muito mais um sistema operacional para a internet, capaz de ajustar-se a aplicações integradas, do que meramente outro browser no mercado. E, claro, os resultados das buscas no Google serão também intimamente integradas às aplicações para fazer o navegador ainda mais “útil”.

O interessante é que a Google não foi obrigada a desenvolver seu novo browser a partir do nada. Afinal, a companhia apenas adaptou para suas demandas o WebKit, “browser engine” de código aberto que também já tinha sido usado para o desenvolvimento do Safari, navegador da Apple. Curiosamente, assim que o Chrome foi lançado, conversei com algumas pessoas na Apple que notaram que muitos aplicativos escritos para o Chrome podiam ser utilizados no próprio Safari, uma vez que ambos utilizam o mesmo código-base. E, tão importante quanto isso, os dois suportam AJAX e JavaScript, ferramentas básicas para o desenvolvimento de aplicações complexas com funcionamento online. Portanto, fundamentalmente falando, a Google aderiu aos principais padrões que regem a Internet atualmente, mas, ao mesmo tempo, claramente enxergou uma forma de diferenciar o seu browser dos demais – ou seja, fez dele mais um sistema operacional do que um navegador de fato.

Há uma outra maneira de darmos uma olhadela nas prioridades da Google, ainda que você talvez não consiga enxergá-la se não for um dos programadores do Chrome. Ao clicar no “Task Manager”, dentro do menu “Developer”, encontra-se uma janela que lista cada uma das páginas abertas e o quanto de memória e de tempo de processamento elas estão utilizando. Essa é uma das tarefas que os sistemas operacionais tradicionais fazem por você, é claro. Fora isso, há também um botão chamado “End Process” que força uma página instável a fechar. Esse tipo de função “exterminadora” é um outro componente dos sistemas operacionais usuais. Talvez você já tenha captado a idéia a essa altura! Isto é, o Chrome funciona aí muito mais como um sistema operacional do que como um browser. Ele carrega aplicações baseadas na rede, gerencia o uso da memória e do processador e previne que uma aplicação interfira em outras.

Agora, o cínico que vive dentro de mim insiste em dizer que tudo isso é um lembrete do intuito definitivo da Google, que seria controlar a internet e transformar todos os seus usuários em escravos da companhia. O fato incontestável é que a companhia deseja realmente expandir sua posição dominante, mas desenvolver um browser mais poderoso e programá-lo para funcionar como um sistema operacional é algo que se pode esperar também da Microsoft e de outros desenvolvedores de navegadores baseados em código aberto que existem no mercado. Afinal, é óbvio que todos perceberão que os browsers estão fadados a se tornar sistemas operacionais e, portanto, já devem estar trabalhando em estratégias similares.

Embora o surgimento do navegador/sistema operacional não implique na extinção de sistemas como Windows, Linux e OS X, ele definitivamente representa o futuro da internet e do seu papel como provedor de aplicativos. Ainda temos alguns anos pela frente até que os novos browsers atinjam o nível de funcionalidade dos sistemas operacionais consagrados, mas, graças ao Chrome, já teremos as primeiras pistas do impacto que esses renovados navegadores podem causar no mundo da computação.

Por Tim Bajarin